化学プラントの経済性評価あるいは経済性分析では、建設コスト（建設費、Capital Cost）と運転コスト（生産コスト、Production Cost）が使用されていた。しかし、現在ではCAPEX（設備投資、Capital Expense）とOPEX（運転管理費、Operating Expence）が主要な指標になっている。ここでは、CAPEXとOPEXについて説明していきたい。

1.1 CAPEXと建設コスト

建設コストは、新しいプロジェクトや施設を建設するために必要な一時的な費用を指している。これには土地の購入、建物の建設、機器の設置、初期のインフラの設置などが含まれる。通常、これらのコストは一度だけ発生し、事業の初期段階で発生する。
CAPEXは企業が物理的な固定資産を購入、改善、またはメンテナンスするために使う長期的な投資を指している。

1.2 生産コストとOPEX

生産コストは、製品やサービスを生産するためにかかる費用を指す。これには原材料、労働力、製造工程でのエネルギー消費などが含まれる。生産コストは、事業が運営されている間、継続的に発生する。
OPEXは企業の日常的な運営に関連する費用を指し、原材料の購入、労働力、その他の生産プロセスでの経費が含まれる。これらは継続的な運営コストであり、企業の収益から直接差し引かれる。

1.3 現金コストとOPEX

現金コストもOPEXの一部である。現金コストは、事業運営に直接現金を要するすべての費用を指している。これには原材料の購入、労働者への給与支払い、日常の運営費用などが含まれる。現金コストは、企業が現金流を管理する際に重要な指標となる。つまり、現金コストは企業が日常運営のために現金で支払うすべての経費を含むことになる。
OPEXは企業の効率性と収益性を測定するのために重要な指標となるため、現金コストは重要な役割を果たしている。

1.4 CAPEXとOPEXの要約

CAPEXは長期的な物理的資産に関連するコストで、建設コストはCAPEXの一部である。
OPEXは日常運営に関連する短期的なコストで、生産コストと現金コストはOPEXに分類れます。
企業はこれらのコストを適切に管理し、収益性と効率性を維持するために、CAPEXとOPEXのバランスを取る必要がある。

1.5 化学プラントの経済性評価とCAPEX & OPEX

化学プラントの建設計画が承認されるかどうかは、経済性評価を行い、その是非により決めていく。その手順は「市場調査」、「技術検討」、「コスト推算」、そして「経済性検討」の４段階である。
プラントの建設計画が承認されたら、プラント設計がスタートする。設計途中から製作・調達がスタートし、建設・試運転、そして商業運転に移行する。この製作・調達・建設に係わる費用がCAPEXであり、その後の商業運転に移行した後の費用がOPEXになる。このOPEXには保守費用や設備や機器の更新費用も含まれる。